帆船运动起源于荷兰，帆板运动则起源于夏威夷群岛。帆船在1896年首届现代奥运会就成为比赛项目，1984年洛杉矶奥运会第一次把帆板列为正式比赛项目。

中国帆船运动近年发展很快，女子的徐莉佳和雅典奥运会银牌得主殷剑，男子的周元国、方镇南，都有在奥运会上争夺奖牌的实力。